便秘是一种症状，而不是一种单纯的疾病。
便秘主要是由于粪便在肠腔内滞留过久，内容物所含的水分过低，粪便过于干燥坚硬，以致不易排出的一种症状。
引起便秘的原因很多，对于中老年人来说常见的原因有：年老体弱、肥胖或运动过少所造成的肌力下降；饮食过少、食物过于精细、膳食中纤维较少而造成的刺激不足；此外，饮食中缺水和油脂也是常见的原因。针对以上几点，中老年人的膳食可参考以下的原则：
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1. 提高膳食中膳食纤维的摄入量。多食蔬菜如芹菜、菠菜、豆芽以及粗粮如大麦、玉米面、红薯等。
2. 纠正不良偏食习惯，多用豆类制品。豆类中所含丰富的维生素B1可影响神经传导，促进胃肠蠕动，必要时可补充维生素B制剂。
3. 多食用产气食物，如生葱、生蒜、生萝卜、炒黄豆，利用产气增加肠蠕动，利于排便。
4. 多饮水、饮料，如淡盐水、蜂蜜水、鲜果汁等，保持肠内粪便湿润，以利通便。
5. 可适当多食用油脂食品，如花生、核桃、芝麻等，但烹饪时不宜用油煎、炸、烤等方法，易使胃肠生热上火。
6. 禁用辛辣刺激的调味品及食品，如辣椒、咖喱、浓茶、咖啡等。
7. 禁烟、酒。
以下是推荐的几则食疗验方，便秘老人不妨一试：
1. 鲜笋拌芹菜：鲜嫩竹笋100克，芹菜100克，调味料适量。将竹笋煮熟切片，芹菜洗净切段，用开水略淖，控尽水与竹笋片相拌，加入适量熟食油及调味料，拌匀即可。
2. 雪羹汤：海蛰100克，荸荠150克，香菜少许，调味料适量。将海蜇温水泡发，切碎；荸荠洗净、去皮、切片，共煮汤，熟后加入香菜、调料即可。有清热化痰，利湿通便之功效。
3. 木耳萝卜汤：黑木耳20克，白萝卜250克，调味料适量。将黑木耳水泡，洗净；白萝卜洗净、切块。加调味料如常法烧汤，佐餐食用，每日二次，常食。
4. 豆芽雪菜炖豆腐：黄豆芽150克，豆腐200克，雪菜100克，调味料适量。黄豆芽洗净，豆腐切成小块，雪菜洗净切小丁。炒锅放油烧热，放入黄豆芽炒香后加水适量，在旺火上烧开，待豆芽烂时，放入雪菜、豆腐改小火炖熟，佐餐食用。
5. 黄豆籼米粥：黄豆30克，籼米50克。将黄豆洗净，浸泡12小时；籼米洗净，与黄豆同下锅，煮成粥，代主食用，每日二次。
6. 葵花子粥：葵花子肉25克，粳米50克。将粳米洗净，与葵花子肉一同放入锅中加水，用文火煮成粥，代主食用，每日一次。可通便降脂。
7. 五仁粥：芝麻、松子仁、胡桃仁、桃仁(去皮、尖，炒)、甜杏仁各10克，粳米50克。将五仁混合碾碎，入粳米共煮稀粥。食用时，加白糖适量，每日早晚服用。可滋养肝肾，润燥滑肠。适用于中老年气血亏虚引起的习惯性便秘。
8. 红薯粥：红薯100克，小米50克。将红薯洗净去皮，切成一寸长，五分厚的小块。小米淘净，两者同放入锅内，加清水适量，用武火烧沸后，转用文火煮至米烂成粥。每日2 次，早、晚餐服用。
9. 芝麻粥：黑芝麻10克，粳米50克，蜂蜜少许。烧热锅，放入芝麻，用中火炒熟，当有香味时，取出，粳米洗净、放入锅内，加清水适量，用武火烧沸后，转用文火煮，至米八成熟时，放芝麻，蜂蜜，拌匀，继续煮至米烂成粥。每日2次，作早、晚餐服用。
10. 胡桃粥：用胡桃仁5个捣碎，加大米50克煮为稀粥，可补肾纳气，润肠通便，适用于肾亏便结，腰酸气喘等。
11. 松仁粥：取松子仁20克研碎，加大米50克煮为稀粥，早晚服食。可生津润肺，补益肺气，适用于肺气亏虚，便秘者。
12. 决明粥：取决明子10克，炒香后水煮取汁，加大米50克煮为稀粥服食。可明目滋阴，润肠通便，降压降脂，适用于患高血压、高血脂的便秘者。
便秘对人体危害较大，对中老年朋友来说，其危害尤其严重。长期慢性便秘会引起或加重一系列的病症，严重危害健康。因此，饮食调整不能改善便秘症状时，应及早就医，避免引起严重的病证，甚至危及生命。
